microStart opent tweede Vlaamse agentschap in Antwerpen
Al 40 nieuwe jobs in de Scheldestad dankzij microkredieten.
microStart breidt zijn aanwezigheid in Vlaanderen uit met de officiële opening van zijn kantoor in de Dambruggestraat, op dinsdag 18 november, in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het Antwerpse stadsbestuur en diverse betrokkenen bij het project.
Nog vóór haar officiële start heeft de organisatie voor microkredieten in Antwerpen al voor 40 nieuwe banen gezorgd.
Sinds zijn lancering vier jaar geleden helpt microStart mensen die buiten het klassieke bankensysteem vallen bij het starten van een eigen zaak. Het zorgt voor een microkrediet en gratis begeleiding. In vier jaar tijd heeft microStart zo al 600 banen gecreëerd.
In Brussel zijn twee microStart-agentschappen reeds enkele jaren actief, maar de problematiek blijft niet beperkt tot de hoofdstad. Daarom streeft microStart naar een bredere geografische werking. In Vlaanderen opent nu dus, na een kantoor in Gent vorig jaar, een Antwerps kantoor zijn deuren. In Wallonië is microStart aanwezig in Luik en in Charleroi.
Microkrediet in de strijd tegen armoede – Francine Carron, manager van het Antwerpse agentschap, noemt de aanwezigheid van microStart in de Scheldestad een onmiddellijk succes: “We ontvangen al klanten op tijdelijke locaties sinds maart, en voelden onmiddellijk de grote vraag naar microkredieten. In Antwerpen zitten duidelijk veel mensen die willen ondernemen, maar die het aan middelen ontbreekt. Ze krijgen vaak ook te maken met hogere huurprijzen en andere lasten dan elders in Vlaanderen.”
Momenteel telt microStart Antwerpen twee fulltime medewerkers. Daar komt binnenkort een derde bij. Bovendien werkt het kantoor met een groot aantal vrijwilligers, die klanten gratis begeleiden op vlak van o.a. bedrijfsbeheer, marketing en financiën.
“Ons initiële doel was om 40 microkredieten van gemiddeld 5.000 euro toe te kennen tegen eind 2014. We zitten er nu al aan 60 met een gemiddeld bedrag van 9.000 euro. Op die manier hebben we al bijgedragen tot de creatie of de bestendiging van maar liefst 40 nieuwe banen in Antwerpen. Tegen het einde van het jaar zouden we graag de kaap van 80 ronden,” vervolgt Francine Carron.
Typisch Antwerps klantenbestand – Kenmerkend voor Antwerpen tegenover de andere microStart-steden lijkt de diversiteit in nationaliteiten en soorten bedrijven die mensen willen beginnen. “We kregen al 150 mensen over de vloer met 19 verschillende nationaliteiten uit alle windstreken: Afrika, Azië, Zuid-Amerika… Het type zaak dat ze willen starten varieert sterk. Er zijn mensen die kledingzaken of voedingswinkels willen openen, maar we krijgen evengoed creatieve ondernemers over de vloer voor een modeproject of pakweg een urban radiozender.”
Het doelpubliek dichtbij – Het agentschap bevindt zich in de Dambruggestraat, middenin de Seefhoek, een uitgelezen locatie vanwege haar sociale samenstelling. Bovendien ligt het kantoor niet ver van het Centraal Station en is er ook een metrostation dichtbij.
Dinsdag werd het agentschap feestelijk ingehuldigd, in het bijzijn van de Antwerpse schepenen Philip Heylen en Koen Kennis, Max Jadot, CEO BNP Paribas Fortis en Secretaris-Generaal Luc Haegemans, en verschillende Antwerpse micro-ondernemers.
Perscontacten
Hilde Junius – 02 565 47 37 – hilde.junius@bnpparibasfortis.com
Valéry Halloy – 02 565 46 50 – valery.halloy@bnpparibasfortis.com
Kim Cauberghs – 02 228 37 94 – kim.cauberghs@bnpparibasfortis.com
Over microStart
microStart werd opgericht door de Association pour le Droit à l’Initiative Économique (Adie), de Europese pionier in microkrediet, en BNP Paribas Fortis, met steun van het Europees Investeringsfonds. microStart bestaat uit twee vernieuwende sociale ondernemingen: microStart cvba (met sociaal oogmerk) en microStart Support vzw (begeleiding).
Via microkrediet financiert en begeleidt microStart sociale begunstigden die geen toegang hebben tot bankkredieten en die een kleine onafhankelijke activiteit willen ontwikkelen.
microStart is sinds maart 2011 actief in Brussel. Het droeg bij tot de creatie van 600 banen in België. Door het succes van zijn twee Brusselse agentschappen in Sint-Gillis en Schaarbeek, ontwikkelde microStart zich verder op nationaal niveau en opende het in juni 2013 een agentschap in Luik en Gent. In november 2014 openden twee nieuwe agentschappen in Charleroi en Antwerpen de deuren.
