Vertical Compute, Aerospacelab en Equine Care Group winnen de Private Equity Awards 2026
De prijsuitreiking van de Private Equity Awards 2026 vond plaats in Mix Brussels tijdens een plechtigheid in aanwezigheid van de belangrijkste spelers uit de Belgische durfkapitaal- en private-equitysector. Vertical Compute werd verkozen tot 'Venture Company of the Year', Aerospacelab sleepte de prijs van 'Growth Company of the Year' in de wacht en Equine Care Group ontving de onderscheiding in de categorie 'Buy-out Company of the Year'. De door de Private Capital Belgium en BNP Paribas Fortis georganiseerde plechtigheid richtte de schijnwerper op de essentiële rol van die investeerders in de groei van Belgische bedrijven, van start-ups tot mature ondernemingen.
De Voorstelling van de winnaaars 2026
• Venture Company of the Year: Vertical Compute – Leuven / Louvain-La-Neuve
Vertical Compute werd opgericht door CEO Sylvain Dubois (ex-Google) en CTO Sébastien Couet (ex-imec). Het bedrijf is een Europese deeptech-start-up gevestigd in Leuven en in Louvain-la-Neuve, Parijs, Grenoble en Nice, en pakt een van de grootste knelpunten van AI aan: geheugen. De chiplettechnologie combineert verticale datakolommen met nanomagnetisme om geheugen en verwerkingskernen dichter bij elkaar te brengen, wat een sprong voorwaarts belooft op het vlak van snelheid en energie-efficiëntie voor AI-werklast.
Het bedrijf haalde 57 miljoen euro op om zijn geheugenchiplet met hoge dichtheid naar de markt te brengen, met investeerders zoals Quantonation, imec.xpand, Eurazeo, Xange, Vector, PMV, Wallonie Entreprendre, SambrInvest, Noshaq, InvestBW, Drysdale Ventures en Kima Ventures.
Vertical Compute telt 38 medewerkers.
Bezoek de website: https://www.verticalcompute.com
De jury koos Vertical Compute als winnaar omwille van de Euopese ambitie van het team om één van de AI uitdagingen op te lossen, nl. electronische chipgeheugen. De technologie van Vertical Compute laat toe om meer geheugen capaciteit te comprimeren, en deze concentratie techniek leidt tot minder energieverbruik.
Growth
• Growth: Aerospacelab - Mont-Saint-Guibert
Aerospacelab werd in 2018 opgericht door CEO Benoît Deper en ontwerpt, bouwt en exploiteert satellietplatformen en -ladingen onder één dak, van eenmalige in-orbit demonstraties tot volledige constellaties voor observatie van de aarde, telecommunicatie en defensiemissies. Het bedrijf telt vandaag meer dan 400 medewerkers van meer dan 15 nationaliteiten en werkt samen met partners zoals ESA, JAXA, MDA, Redwire en Xona.
In 2026 opent het bedrijf zijn "Megafactory" in België, ontworpen om jaarlijks tot 500 satellieten te produceren - een van de grootste satellietproductiecapaciteiten van Europa. Het bedrijf draagt bij aan de strategische autonomie van de EU. In september 2026 tekende Aerospacelab een contract ter waarde van € 2,4 miljard met Arianespace.
Het haalde 94 miljoen euro op in een Series B-ronde, geleid door Industrious Ventures en XAnge.
Aerospacelab telt meer dan 400 medewerkers.
Bezoek de website: https://www.aerospacelab.com
De jurykoos voor Aerospacelab omdat het bedrijf een enorme fianciël groei kan voorleggen. Verder wordt een Belgische technologie ontwikkelt die in de hudige geopolitieke context een enorme troef kan worden voor ons land.
• Buy Out: Equine Care Group – Meldert
Equine Care Group (ECG) werd in 2021 opgericht door paardenchirurg Tom Mariën en is een door dierenartsen opgericht en geleid netwerk van paardenklinieken en ambulante dierenartsen, gebouwd om voorheen concurrerende praktijken - waaronder Equitom, Europa's grootste paardenkliniek - samen te brengen in één samenwerkende groep. Dierenartsen blijven aandeelhouder en behouden volledige medische controle, terwijl de groep gezamenlijk investeert in onderzoek, technologie en nieuwe klinieken.
Onder leiding van CEO Tom Mariën wordt ECG sinds 2021 gesteund door Bencis. Het bedrijf groeit sterk, wat leidde tot een nieuwe financieringsronde in 2025 en 2026. Een strategisch en financieel consortium bestaande uit Bencis, GIMV en, sinds 2026, CNP ondersteunt de internationale expansie naar Frankrijk en daarbuiten. Recent nam het bedrijf Rood & Riddle over, de grootste paardenkliniek van de VS.
ECG telt 1.150 medewerkers.
Bezoek de website: https://www.equinecaregroup.com
De jury koos voor Equine Care Group omwile van de sterke en ambitieuze oprichter Tom Mariën die de medische dienstverlening voor paarden vernieuwt en over de hele wereld groeit. EQG is een globale assiocatie van veeartsen, die met de steun van private equity heel sterk groeit.
[HV|PCB1]Iets hoger staat 'meer dan 400 medewerkers.
