microStart opent agentschap in Charleroi, zijn tweede vestiging in Wallonië

microStart, een instelling voor microfinanciering, vergroot zijn aanwezigheid in Wallonië met de opening van een nieuw agentschap aan de Boulevard Janson in Charleroi. De officiële inhuldiging vond plaats op vrijdag 7 november in aanwezigheid van Philippe Maystadt, voorzitter van microStart en minister van staat, Paul Magnette, burgemeester van Charleroi en minister-president van het Waalse Gewest, Elio di Rupo, burgemeester van Bergen en voormalige premier van België, en Max Jadot, CEO van BNP Paribas Fortis.

microStart financiert en begeleidt micro-ondernemers die geen toegang hebben tot bankkredieten en die een kleine zelfstandige activiteit willen opstarten of ontwikkelen. microStart bevorderde zodoende in vier jaar tijd de creatie van niet minder dan 600 banen.

Een recente studie van de Vlerick Business School op vraag van BNP Paribas Fortis, de belangrijkste partner van microStart, toont de gunstige impact van microStart op het vlak van jobcreatie, armoedebestrijding en sociale uitsluiting. ​ Uit de studie blijkt dat meer dan 80% van de micro-ondernemers die tussen 2010 en 2012 een krediet bij microStart kregen, nog steeds aan het werk is. ​ 

Omdat de problematiek niet beperkt blijft tot de Brusselse regio – waar twee microStart-agentschappen reeds enkele jaren actief zijn – wil microStart ook nationaal aanwezig zijn. Daarom breidt het zijn werking in Wallonië verder uit. Na Luik vorig jaar is microStart nu dus ook actief in Charleroi, en via zitdagen in Bergen en La Louvière ook in andere delen van Henegouwen. In Vlaanderen is microStart reeds aanwezig in Gent en Antwerpen.

Microkrediet in de strijd tegen armoede

Anna Tinebra, manager van de vestiging in Charleroi, licht de motivatie voor een nieuwe inplanting van microStart in die stad toe: “Midden juli opende het agentschap de deuren. Voordien ontmoette ik mensen en deed ik prospectie bij actoren die startende ondernemingen ondersteunen: ‘jecreemonjob’, Azimut, ondernemingsloketten, banken en ook instellingen voor professionele herintegratie: OCMW, RVA…”

De opening in Charleroi is het logisch antwoord op die ontwikkeling.
​
​ "De mensen die me contacteerden voor een krediet kenden microStart vaak via ​ dergelijke organisaties. Op dit ogenblik hebben we al 135 mensen ontvangen, 10 microkredieten toegekend, en – het belangrijkste – 14 personen opnieuw aan het werk geholpen."

Het team in Charleroi telt momenteel drie medewerkers die klanten begeleiden bij hun kredietdossier. Het microStart–agentschap kan daarenboven een beroep doen op zeven vrijwilligers.

“In 2015 willen we een honderdtal microkredieten toekennen voor een gemiddeld bedrag van circa 7.200 euro. Het is alvast bemoedigend dat de kredietnemers tot nu toe de terugbetaling nauwgezet respecteren”, vertelt de manager van microStart Charleroi tevreden.

Een agentschap gericht op Henegouwen

Het klantenprofiel in Charleroi blijkt enigszins te verschillen van dat in andere steden waar microStart gevestigd is.
​
​ “Onze klanten bestaan niet alleen uit sociaal uitkeringstrekkers, maar ook uit kleine zelfstandigen die door hun eigen bank naar ons worden doorverwezen. De meesten die bij ons terechtkomen, zien ons als hun laatste kans. Vaak gaat het om mensen die geen toegang hebben tot de reguliere banken, van buitenlandse oorsprong zijn, en – specifiek voor Charleroi – vooral alleenstaande vrouwen met kinderen”, maakt Anna Tinebra duidelijk.

Het agentschap bevindt zich centraal in Charleroi, gemakkelijk bereikbaar via het openbaar vervoer. “Maar wij richten ons niet alleen op Charleroi. Dankzij La Maison de l’entreprise hebben we ook nog twee lokalen, eentje in Bergen en eentje in La Louvière”.