EsoBiotec, Lighthouse en BOMA winnen ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ de Private Equity Awards 2025

De prijsuitreiking van de Private Equity Awards 2025 vond plaats in Mix Brussels tijdens een plechtigheid in aanwezigheid van de belangrijkste spelers uit de Belgische durfkapitaal- en private-equitysector. Esobiotec werd verkozen tot 'Venture Company of the Year', Lighthouse sleepte de prijs van 'Growth Company of the Year' in de wacht en BOMA ontving de onderscheiding in de categorie 'Buy-out Company of the Year'. De door Private Capital Belgium en BNP Paribas Fortis georganiseerde plechtigheid richtte de schijnwerper op de essentiële rol van die investeerders in de groei van Belgische bedrijven, van start-ups tot mature ondernemingen.

Meer dan ooit spelen durfkapitaalinvesteerders een belangrijke rol voor groeiende bedrijven. En daar is een goede reden voor. Durfkapitaal gaat immers veel verder dan louter financiële inbreng. Het werkt als een echte hefboom doordat het bedrijven expertise, begeleiding en een netwerk biedt. Zo geven investeerders strategische ondersteuning aan de managementteams en helpen ze hen om nieuwe groeiniveaus te bereiken terwijl ze hun langetermijnvisie nastreven. Die samenwerking is vaak de sleutel tot het succes en de professionalisering van bedrijven, vooral in een complexe economische omgeving.

Drie bedrijven, drie inspirerende verhalen

De drie winnaars van de ‘Private Equity Awards 2025’ werden tijdens een kleurrijke plechtigheid verkozen uit negen genomineerden gespreid over drie categorieën.

De categorie Venture bekroont jonge bedrijven die, met de steun van een durfkapitalist, een innovatief product of een innovatieve dienst ontwikkelen en op de markt brengen. In de categorie Growth komen ondernemingen aan bod die hun activiteiten fors uitbreiden via organische groei of een acquisitiestrategie. Ze brengen daarvoor een financiële partner aan boord die geen controleparticipatie beoogt. In de categorie Buy-out ten slotte gaat het om bedrijven die van eigenaar veranderd zijn en hun groei voortzetten dankzij de gezamenlijke inspanningen van het management en een private-equity-investeerder met een controleparticipatie.

Door Esobiotec, Lighthouse en BOMA in de bloemetjes te zetten, wilde de jury van de Private Equity Awards 2025 drie voorbeeldondernemingen onderscheiden die perfect de rol illustreren die private equity speelt bij het stimuleren van innovatie, groei en competitiviteit in het Belgisch economisch weefsel.

Een beloftevolle toekomst

BNP Paribas Fortis Private Equity wil ook in de toekomst een voortrekkersrol blijven spelen in het ondersteunen van Belgische groeibedrijven. Het is sinds de jaren 80 actief en ondersteunt niet alleen innovatieve scale-ups, maar helpt bedrijven ook bij hun duurzaamheidstransitie.

“Het verleden vieren en de successen van morgen inspireren – dat is precies waar de Private Equity Awards voor staan. BNP Paribas Fortis Private Equity ondersteunt de Belgische economie en bedrijven, en gaat verder dan de traditionele financieringsoplossingen. We blijven vastberaden onze ambitie nastreven om bedrijven van elke omvang te ondersteunen die bouwen aan de economische toekomst van ons land, en die milieu, sociaal ondernemerschap en goed bestuur (ESG) centraal stellen in hun ontwikkeling”, zegt Stéphane Vermeire, Head of Corporate Banking en lid van het Executive Committee van BNP Paribas Fortis.

Voorstelling van de winnaars

Venture Company of the Year: EsoBiotec

EsoBiotec, gevestigd in Mont-Saint-Guibert, werd in 2020 opgericht door Jean-Pierre Latere (ex-COO van Celyad).

EsoBiotec ontwikkelt “in-vivo”-celtherapieën, die rechtstreeks en intraveneus aan patiënten worden toegediend. De therapie gebruikt inactieve virussen als transportmiddel om genetische instructies af te leveren aan afweercellen, zodat die geprogrammeerd worden om kankercellen aan te vallen. De therapie kan bijzonder snel geproduceerd worden.

Sinds de oprichting werd 14 miljoen euro opgehaald bij Wallonie Entreprendre, UCB Ventures, Thuja (NL), Sambrinvest, InvestSud en het Spaanse InVivo Partners. In 2025 wordt het bedrijf overgenomen door Astra Zeneca, voor een bedrag dat kan oplopen tot 1 miljard Amerikaanse dollar, waarvan 425 miljoen ​ upfront en 575 miljoen in milestonebetalingen.

Er werken momenteel 13 mensen.

De jury verkoos EsoBiotec tot winnaar wegens het sterk innovatieve karakter van het bedrijf dat het “lichaam als fabriek” gebruikt om kanker te bestrijden. Het gamma aan therapieën dat kan voortkomen uit EsoBiotec is zeer breed. De jury was verder gecharmeerd door de sterke persoonlijkheid van CEO Latere. En tot slot werd met de overname door Astra Zeneca (overnameprijs ​ 1 miljard euro) een sterk financieel succes behaald.

Growth Company of the Year: Lighthouse

Lighthouse, opgericht in 2012, ontwikkelt hotelmanagementsoftware die wereldwijd hotels helpt in hun prijszetting. Het bedient 70.000 hotels in 185 landen. Oprichters Matthias Geeroms (CFO), Adriaan Coppens en Gino Engels bouwden het bedrijf uit tot een unicorn en haalden vorig jaar in een series C-ronde 350 miljoen euro op bij het Amerikaanse KKR. Andere aandeelhouders zijn Venrex, Highgate en Spectrum.

Het bedrijf kende de laatste jaren een sterke groei en doorstond de COVID-19-jaren met verve.

Het bedrijf telt 850 teamleden, waarvan er 220 in Gent werken.

De jury feliciteerde Lighthouse met zijn indrukwekkend parcours van start-up tot groeibedrijf. Tijdens de COVID-19-jaren hield het bedrijf stand en bleef het de expansie verderzetten. De intrede van het Amerikaanse KKR is een sterke validatie van het bedrijfsmodel van Lighthouse. ​

Buy-out Company of the Year: BOMA

De Antwerpse schoonmaakspecialist BOMA (BOMA staat voor ’Borstels en Matten’), opgericht in 1974, is al decennialang gefinancierd door private equity (KBC Private Equity, Think2Act Partners), en nam in 2024 een nieuwe sprong voorwaarts met de instap van het Scandinavische fonds IK Partners. Het bedrijf is over de jaren heen gestaag gegroeid tot 150 miljoen euro omzet.

BOMA, geleid door Luc Bresseleers (CEO) en Stijn Wildiers (CFO), stelt 340 mensen tewerk.

De jury koos voor BOMA op basis van hun uitstekende presentatie, de sterke integratie van bedrijven die werden overgenomen en de blijvend sterke ondernemende cultuur in het bedrijf.

***

Meer informatie:

Jan Alexander, secretaris-generaal van de Private Capital België

+32 496 57 90 16

***

Private Capital Belgium

De Private Capital Belgium (voorheen BVA) is de belangenvereniging die private equity en durfkapitaal in België vertegenwoordigt en namens de sector lobbyt bij de beleidsmakers. De BVA is opgericht in 1986 en groepeert 235 leden. Het doel van de organisatie bestaat erin het publiek een beter inzicht te geven in de activiteiten van haar leden en de sector te promoten bij beleidsmakers binnen de overheid en de EU, de media en het grote publiek. Ga voor meer informatie naar https://privatecapital.be/.

BNP ParibasFortis Private Equity

BNP Paribas Fortis Private Equity (BNP Paribas Fortis Private Equity | Focus | BNP Paribas Fortis Entreprises), de risicokapitaalvennootschap van BNP Paribas Fortis, is al sinds 1981 actief op de private-equitymarkt in België. BNP Paribas Fortis Private Equity neemt minderheidsparticipaties en verschaft mezzaninefinanciering aan performante ondernemingen. Bovendien is BNP Paribas Fortis Private Equity actief als investeerder in gespecialiseerde venturecapital- en private-equityfondsen die aanwezig zijn op de Belgische markt. BNP Paribas Fortis Private Equity heeft onder meer directe participaties in Studio 100, Konings, Penne, Quality Assistance, Hannecard, PointChaud en Ecosteryl.