BNP Paribas Fortis en MolenGeek slaan de handen in elkaar om vrouwen en starters in de digitale wereld te ondersteunen

De vzw MolenGeek werd opgericht in 2015 en heeft als doel om technologie toegankelijk te maken voor iedereen, zonder onderscheid qua origine of opleiding. Ze maakt die ambitie concreet aan de hand van 3 pijlers. Ten eerste is het een incubator met samenwerkingsruimtes voor freelancers en start-ups. Die krijgen er ondersteuning door experten in onder meer bedrijfsbeheer, financiën, marketing en businessdevelopment. Ten tweede organiseert MolenGeek zowel lange als korte opleidingstrajecten in onder andere artificiële intelligentie, cyberbeveiliging, coderen en digitale marketing. De derde pijler ten slotte is de organisatie van technologiegerelateerde evenementen zoals hackathons of start-upweekends.
​
​ De sociale onderneming ging van start in Sint-Jans-Molenbeek, maar heeft intussen ook afdelingen in Charleroi, Borgerhout en Laken. Ze bestaat ook in andere landen, meer bepaald in Nederland (Amsterdam, Rotterdam en Utrecht), Italië (Padua) en Marokko (Casablanca). In België heeft ze jaarlijks 500 studenten die een lange opleiding volgen, en telt ze meer dan 1.000 opleidingsuren per jaar voor korte opleidingen in Brussel.

Digitale inclusie
​Al sinds enkele jaren zijn BNP Paribas Fortis en MolenGeek partners van DigitAll, het ecosysteem dat samen met een heleboel andere bedrijven en organisaties streeft naar meer digitale inclusie in België. Met het nieuwe partnership intensifiëren beide partijen hun samenwerking in de strijd tegen digitale ongelijkheid en discriminatie.

Maar liefst 46% van de Belgen tussen 16 en 75 jaar loopt het risico op digitale uitsluiting. In de huidige maatschappij verlopen heel wat zaken – denk aan de bankwereld, maar bijvoorbeeld ook aan interacties met de (lokale) overheden – alsmaar vaker digitaal.

Daarom richtte BNP Paribas Fortis in 2020 DigitAll op, een ecosysteem met intussen meer dan 110 bedrijven, organisaties en overheidsinstanties. Een van de realisaties is de Digital Inclusion by Design Index. Die beoordeelt of een digitale tool wel digitaal inclusief is en suggesties geeft om die inclusiviteit te verhogen.

Women in Tech
​Het is geen toeval dat BNP Paribas Fortis en MolenGeek met elkaar in zee gaan. In 2023 werd MolenGeek geselecteerd als Belgische laureaat voor het programma ‘Women in Tech’ van BNP Paribas. Daarvoor krijgt de vzw gedurende 3 jaar financiële ondersteuning om het aandeel vrouwelijke cursisten in de digitale opleidingen van MolenGeek te vergroten. Momenteel gaat het om ruim 30%, de doelstelling is om dat tegen 2025 te verhogen tot 40%.

“Ik volg een opleiding in webdevelopment en in mijn klas zitten heel veel verschillende profielen met gevarieerde trajecten”, vertelt Ranya Polisoidis, studente van de Coding School van MolenGeek. “Voor mij persoonlijk is dat een bron van motivatie. Ik leer bij van hun trajecten en hun projecten. Het is een intensieve opleiding die grotendeels praktijkgericht is. Ik leer een concreet vak, en dat is wat me het meeste bevalt.” ​ ​ ​ ​ 

BNP Paribas Fortis heeft een ambitieus diversiteitsbeleid. Zo streeft de bank naar meer vrouwen in IT-gerelateerde jobs.

Laurent Loncke, Head of Retail Banking bij BNP Paribas Fortis: “Met dit nieuwe partnership willen we meer dan ooit inzetten op genderdiversiteit in de digitale wereld. Het concept van MolenGeek gaat mooi samen met de strategische doelstelling van BNP Paribas Fortis om mensen te laten groeien, doordat de sociale onderneming digitale opleidingen aanbiedt die voor iedereen toegankelijk zijn. In de huidige context van de digitale transformatie is ook onze bank steeds vaker op zoek naar digitale talenten”.

Ibrahim Ouassari, oprichter van MolenGeek: “Wij zijn heel blij met onze allereerste bancaire partner die samen met ons kan werken rond de aspecten van ondernemen en technologie, om te proberen de jongeren die starten in het ondernemerschap en vooral in het digitaal ondernemerschap zo goed mogelijk te helpen.”

Programma voor starters
​85% van de studenten die een lange opleiding genoten bij MolenGeek vinden werk, richten hun start-up op of gaan een doorgedreven IT-opleiding volgen binnen de 6 maanden na afstuderen. Vaak gaan ze werken als freelancer of starten ze een zelfstandige activiteit. BNP Paribas Fortis en Hello bank! bieden die doelgroep een specifiek startersprogramma aan.

MolenGeekers die als zelfstandige willen beginnen, kunnen voor raad en daad terecht in het BNP Paribas Fortis-kantoor De Brouckère[1], waar een adviseur hen zal begeleiden bij het opstarten van hun zaak.

Bij Hello bank! is er het 100% digitale aanbod voor professionelen, waarbij MolenGeek-alumni een korting krijgen op de kosten voor de creatie van een ondernemingsnummer en een btw-nummer. Hello bank! helpt starters online met al hun wettelijke verplichtingen, zoals de aansluiting bij een sociaal verzekeringsfonds. De bank zorgt ook voor administratieve ondersteuning en de opening van een gratis professionele zichtrekening. In 2023 werden zo’n 3.000 zelfstandigen klant bij Hello bank!, van wie ruim de helft starters waren. ​ 

Laurent Loncke: “Bij BNP Paribas Fortis staan we klaar om jongeren te begeleiden bij hun eerste stappen als zelfstandige. Zo integreren we workshops en informatiesessies in het cursuspakket van MolenGeek, en nodigen we afgestudeerden uit op onze korte opleidingen voor starters. De lesgevers, adviseurs voor starters en professionele klanten bij BNP Paribas Fortis, staan dagelijks in de praktijk en kunnen daardoor hun expertise delen met de jonge talenten.”

***
​
​

Het partnership met MolenGeek en specifiek het daaraan gekoppelde startersprogramma zijn in lijn met de ‘Klaar voor jouw wereld’-strategie van BNP Paribas Fortis, waarmee de bank haar rol als favoriete vertrouwenspartner wil versterken. De strategie bestaat uit 3 pijlers. Ten eerste zet BNP Paribas Fortis in op toegankelijkheid door zijn klanten expertise en concrete oplossingen aan te bieden. Ten tweede wil de bank meewerken aan een betere, duurzame toekomst. MolenGeek zet zich in tegen discriminatie en biedt iedereen zonder onderscheid de kans om toegang te krijgen tot de digitale wereld. De derde pijler bestaat erin dat BNP Paribas Fortis zijn klanten wil helpen groeien, in dit geval door jonge, talentvolle starters te begeleiden bij hun eerste stappen in de professionele wereld.